La forme correcte est appelle-moi, sans -s. Cette graphie correspond au verbe appeler conjugué à la 2e personne du singulier de l’impératif présent. L’erreur « appelles-moi » figure parmi les fautes les plus fréquentes en français écrit, y compris dans des contextes professionnels comme les courriels ou les SMS.
Le mécanisme de l’impératif qui supprime le -s
L’impératif présent est un mode sans sujet exprimé. Au présent de l’indicatif, on écrit « tu appelles » avec un -s final. Au passage à l’impératif, ce -s disparaît pour les verbes du 1er groupe.
La confusion naît d’un réflexe logique : puisque l’impératif à la 2e personne s’adresse à « tu », on reproduit la terminaison de l’indicatif. Cette logique est fausse pour les verbes en -er.
- Indicatif présent : tu appelles, tu manges, tu parles (avec -s)
- Impératif présent : appelle, mange, parle (sans -s)
- Exception : le -s réapparaît devant « en » et « y » pour des raisons phonétiques, comme dans « manges-en » ou « vas-y »
Pour retenir la règle pour écrire appelle-moi, il suffit de vérifier le groupe du verbe. Appeler appartient au 1er groupe : pas de -s à l’impératif.
Doublement du « l » dans le verbe appeler : quand et pourquoi
L’infinitif s’écrit « appeler » avec un seul « l ». La conjugaison double ce « l » chaque fois que la syllabe qui suit est muette. Ce doublement traduit un changement de prononciation : le « e » devant la consonne doublée se prononce comme un « è » ouvert.
Comparez les formes conjuguées :
- J’appelle, tu appelles, il appelle, ils appellent – deux « l » parce que la terminaison est muette
- Nous appelons, vous appelez – un seul « l » parce que la terminaison se prononce
- J’appelais, nous appelions – un seul « l » à l’imparfait, la terminaison étant sonore
Le doublement du « l » dépend uniquement de la prononciation de la syllabe finale. Ce principe fonctionne aussi au futur simple (j’appellerai, avec deux « l ») et au subjonctif présent (que j’appelle, avec deux « l »).
À l’impératif, « appelle » porte bien deux « l » puisque la terminaison -e est muette. La règle du doublement et la règle de l’absence de -s se combinent dans « appelle-moi ».
Le trait d’union avec les pronoms personnels à l’impératif
L’impératif impose un trait d’union entre le verbe et le pronom complément qui le suit. On écrit « appelle-moi », « dis-lui », « regarde-les ». Sans trait d’union, la graphie est fautive.
Ce trait d’union n’est pas décoratif. Il signale que le pronom est rattaché au verbe dans une construction où le sujet a disparu. À la forme négative, le pronom repasse devant le verbe et le trait d’union disparaît : « ne m’appelle pas ».
Le piège courant est d’oublier ce trait d’union dans les messages rapides. « Appelle moi » sans trait d’union constitue une faute d’orthographe, même si elle passe souvent inaperçue à l’oral.
Cas particulier avec « en » et « y »
Quand le pronom « en » ou « y » suit un impératif de verbe du 1er groupe, le -s réapparaît pour faciliter la liaison orale. On écrit « penses-y » et non « pense-y », « parles-en » et non « parle-en ». Cette exception ne concerne pas « appelle-moi » puisque « moi » n’est ni « en » ni « y ».
Appeler conjugué aux autres temps : les formes qui posent problème
La difficulté du verbe appeler ne se limite pas à l’impératif. Plusieurs temps génèrent des hésitations sur le nombre de « l ».
Au futur simple, le doublement est systématique : j’appellerai, tu appelleras, nous appellerons. La syllabe finale du radical est muette à toutes les personnes, donc le « l » double partout.
Au présent du subjonctif, le schéma suit celui de l’indicatif présent : que j’appelle, que tu appelles, qu’il appelle, qu’ils appellent (deux « l »), mais que nous appelions, que vous appeliez (un seul « l »).
À l’imparfait de l’indicatif, un seul « l » suffit à toutes les personnes : j’appelais, tu appelais, nous appelions. La terminaison sonore empêche le doublement.
Le conditionnel présent, construit sur le radical du futur, conserve logiquement les deux « l » : j’appellerais, tu appellerais, il appellerait.
Le nom « appel » et la confusion avec le verbe
Le substantif « appel » s’écrit avec un seul « l » et sans -e final. Ne pas confondre le nom « un appel » et la forme conjuguée « il appelle ». La phrase « passe un appel » utilise le nom, tandis que « appelle-le » utilise le verbe à l’impératif.
Erreurs fréquentes avec appelle-moi dans les écrits courants
Les plateformes de correction linguistique signalent que la faute « appelles-moi » revient régulièrement dans les courriels professionnels et les messages instantanés. Trois erreurs se cumulent souvent dans la même phrase :
- Ajout d’un -s par analogie avec l’indicatif (« appelles-moi »)
- Oubli du trait d’union (« appelle moi »)
- Hésitation sur le nombre de « l » (« apelle-moi » ou « appellle-moi »)
Les programmes scolaires en français, notamment aux cycles 3 et 4, ciblent explicitement la conjugaison de l’impératif présent dans les exercices et les évaluations. Les consignes de type « écris-moi », « réponds-moi », « appelle-moi » servent de supports d’entraînement récurrents.
La graphie correcte tient en trois vérifications rapides : verbe du 1er groupe donc pas de -s, syllabe finale muette donc deux « l », pronom après le verbe donc trait d’union. Ces trois points réunis donnent appelle-moi, la seule forme admise en français.